Backstage

On assignment in Africa

A luglio del 2008 fui contattato da Alberto Minio Paluello, uno studente dell'università veneziana Ca' Foscari, iscritto in lettere moderne e prossimo alla laurea, che aveva avuto l'idea di presentare la sua tesi sul tema "Il lavoro del fotoreporter e la fotografia di reportage".
Aveva effettuato delle ricerche, visitato i siti web di decine di fotografi e alla fine, dopo aver estratto una rosa di nomi, li aveva contattati uno ad uno per proporre il suo progetto, quello di documentare il lavoro di un fotoreporter sul campo.
Ricevetti la sua mail, una domenica mattina. Solitamente non sono propenso a portarmi dietro persone estranee al mio lavoro, specialmente se non le conosco. Non so perchè, forse per nutrire il mio ego scarno ed esangue, risposi positivamente alla richiesta di Alberto, manifestando il mio interesse a parlarne. Così ci incontrammo un paio di mesi più tardi, alla Galleria Alberto Sordi di Roma. Alberto è senza dubbio una persona riservata, che non ama mettersi in mostra. Uno spilungone di Treviso, che parla educatamente e muove gesti controllati intorno a lui. Forse fu questo l'elemento che mi spinse ad accordargli la possibilità di seguirmi e fotografarmi durante il mio lavoro sul treno Tazara Express, tra Tanzania e Zambia.
Sono del parere che i compagni di viaggio vadano scelti con cura. Io, invece, avevo scelto una persona che nemmeno conoscevo e che non era mai stata in Africa. Questo era poco rassicurante, ma pensavo comunque che sarebbe andata bene. E così fu. Mai un problema per tre settimane tra savane, treni puzzolenti e zanzare killer, nonostante Alberto sia vegetariano ed abbia una spiccata concezione orientale della vita. Mi ha scattato centinaia di fotografie, in quella che potrebbe sembrare una scena surreale: su un treno africano, un bianco fotografa un altro bianco, che a sua volta fotografa un nero. La situazione rischiava di compromettere il mio lavoro, di diventare persino ridicola, ma sapientemente siamo riusciti a rendere tutto naturale e scorrevole.
Alberto si è laureto nel luglio 2009 con un voto di 109/110 presentando la sua tesi di oltre 250 pagine sul faticoso e affascinante lavoro del fotoreporter. Dopo l'esperienza maturata insieme, Alberto ha seguito Alessandro Tosatto, Silvia Morara e Massimo Siragusa durante il loro lavoro, completando così il suo progetto di tesi.

Foto On assignment in Africa © Alberto Minio Paluello